En netværksdesigner, der sammenligner en stykliste, spørger sjældent, hvilket kabel der er bedre. Det virkelige spørgsmål er snævrere: for dette link, på denne afstand, med disse enheder i den fjerne ende, hvilket medium koster mindre at eje over ti år. Svaret vender afhængigt af, hvor løbet sidder.
Tag to levende eksempler. En 10 Gbps forbindelse mellem racks 60 m fra hinanden: Cat6A kobber klarer jobbet med passivt kabel og slet ingen optik. Det samme krav på 10 Gbps mellem to bygninger 3 km fra hinanden: kobber kan ikke nå det til nogen fornuftig pris uden at tilføje aktive repeatere, mens ét enkelt-mode fiberpar bærer det uden noget imellem. Ingen af resultaterne er overraskende, når først fysikken er på bordet.
Single-mode fiber bærer 10 Gbps omkring 40 km uden regenerering. Cat6A kobber bærer de samme 10 Gbps omkring 100 m. Mellem disse to tal er de fleste rigtige beslutninger allerede truffet.
Grænserne kommer fra forskellig fysik. Kobberdæmpning og crosstalk stiger stejlt med frekvensen, så hver fordobling af gennemløbet forkorter det brugbare løb; 10GBASE-T over Cat6A på 100 m sidder allerede tæt på kanten af standarden. Single-mode glas ved 1310 nm og 1550 nm taber omkring 0,35 dB per kilometer, hvorfor et fiberanlæg installeret til 10G i dag vil tage 100G eller 400G per bølgelængde senere med kun transceiverne ombyttet.
Kapacitet pr. kabel har lige så stor betydning som kapacitet pr. par, når bakke- og ledningspladsen er trang. Et enkelt 12-fibers udendørskabel vejer nogenlunde, hvad en Cat6A-kørsel vejer og erstatter et dusin kobberkørsler. Efter et par hundrede meter holder kobberoptionen op med at være et billigere kabel og bliver en kæde af drevet udstyr.
For en indkøbsfokuseret version af de samme afvejninger er dette fiber versus kobber beslutningsvejledning gennemgår omkostninger, afstand og opgraderingstid fra købers side.
| Attribut | Fiberoptisk, single-mode | Kobber, Cat6A |
| Signalbærer | Moduleret lys ved 1310 eller 1550 nm | Elektrisk spænding |
| Typisk 10G rækkevidde | 40 km | 100 m |
| Kapacitet pr. kabel | 12 til 288 fibre, hver en fuld kanal | Et led pr. fire-par kabel |
| Elektromagnetisk immunitet | Iboende, dielektrisk konstruktion | Kræver afskærmning og limning |
| Strømforsyning | Ingen, medmindre et hybridkabel er specificeret | Op til 90 W med IEEE 802.3bt |
| Vægt pr. kanal | Lavt | Høj |
| Feltafslutning | Fusion splejsning eller fabriksforbindelser | Genopsigeligt på få minutter |
GYTS udendørs strandet stål-polyethylenkappe fiberoptisk kabel Fugtbestandigt udendørs fiberkabel med bundet stål-polyethylenkappe, fyldt kerne og fleksibel konstruktion, relevant ved sammenligning af fiber- og kobberløb efter afstand og opgraderingstid. Se produkt → Kobber er billigere for korte links. Fiber er billigere pr. gigabit, når en løbetur passerer omkring 100 m. At citere enten én pr. meter skjuler det tal, der faktisk betyder noget.
Per meter er Cat6A og loose tube single-mode kabel tættere på i pris, end de fleste købere forventer. Forskellen sidder i enderne. Kobber afsluttes med et stik og en patch-ledning. Fiber har brug for fusionssplejsning, splejsningslukninger, pigtails og en transceiver i hver ende, og et single-mode modul kan koste mere end de 100 m kabel, det sættes i.
Labour flytter balancen igen. At trække 24 Cat6A-kabler gennem et stigrør tager længere tid og fylder mere bakke end et 24-fiberkabel, og hvert kobberløb har brug for sin egen terminerings- og certificeringstest. På tætte byggerier opvejer installationsbesparelsen ofte optikregningen. På en to-kabel forbindelse gør det næsten aldrig.
Fiber er dielektrisk: den fører ingen strøm, udstråler intet og optager intet. Kobber kan levere op til 90 W til en enhed over det samme par, som den bruger til data.
Begge fakta er nyttige. I en transformerstation, tunnel eller tagterrasse, hvor jordpotentialstigning og lynnedslag er reelle bekymringer, fjerner et helt dielektrisk kabel spørgsmålet om jordforbindelse fuldstændigt, hvilket er grunden til, at selvbærende antennedesign er almindeligt langs strømforsyningsveje. På et lagerloft vinder det modsatte argument: et 90 W adgangspunkt eller kamera behøver ingen lokal netforsyning, og kobber er den nemmeste måde at nå det på.
Lang levetid adskiller dem også. Kobber oxiderer ved konnektorer i fugtige eller kystnære områder, og et korroderet par øger modstanden, opvarmes under belastning og til sidst fejler en certificeringstest. Glas korroderer ikke, selvom fiberende flader stadig kræver rengøring før hver parring.
De fleste bygninger ender som hybrid: fiber på rygraden og stigrøret, derefter kobber eller fiber på det sidste fald til skrivebordet, kameraet eller adgangspunktet. Design pr. segment er normal praksis, ikke et kompromis.
Drop-segmentet er også der, hvor omkostningsargumentet ændrer form. Fabrikstermineret fiberdråbekabel fjerner feltsplejsning, og et enkeltfiberdrop er ofte hurtigere at installere end at trække et nyt Cat6A-løb gennem en færdig væg.
GJYXCH FTTH Single-Fibre Drop Kabel med LSZH kappe Faldkabel med central fiber, parallel FRP- eller stålarmering og LSZH-kappe, velegnet til FTTH-forbindelser, hvor undgåelse af feltsplejsning kan fremskynde installationen. Se produkt → Kør beslutningen i denne rækkefølge: afstand, kraft, vækst, miljø og derefter budget. De første to trin eliminerer de fleste forkerte svar, før prisen diskuteres.
Fiber tåler afstand, men ikke forurening. Kobber tolererer forurening, men ikke afstand. Besætninger trænet på et medium skader ofte det andet på den første dag.
Ikke i rå forsinkelse pr. meter. Lys i glas bevæger sig med omkring to tredjedele af lysets hastighed i vakuum, og signaler i kobber bevæger sig med en tilsvarende brøkdel, så per meter latens er tæt på. Fiber vinder på gennemstrømning og på hvor langt et signal overlever, ikke på hastigheden af en enkelt bit over en kort løbetur.
Ikke alene, fordi standardfiber er dielektrisk. Power over Ethernet leverer op til 90 W over kobber. Hvor begge er nødvendige, bærer et hybridt eller optoelektronisk kompositkabel kobberledere langs fibrene.
Det afhænger af segmentet. Kobber er normalt billigere for fald under 100 m, hvor PoE er påkrævet. Fiber er normalt billigere for rygraden, for ethvert løb ud over 100 m, og hvor end lednings- eller bakkeplads er den bindende begrænsning.
Den passive del vurderes normalt til 25 år eller mere. Kapacitetsopgraderinger betyder normalt udskiftning af transceivere i stedet for omkabelning, hvilket er hovedårsagen til, at single-mode er specificeret på backbones, selv når 1G eller 10G er alt, hvad der er nødvendigt i dag.